¿Existen leyes con respecto a la celebración de una conversión? Si consideramos la conversión como un evento del ciclo de vida (al menos para la persona involucrada), ¿no debiera celebrarse públicamente? ¿La conversión tiene que hacerse en “secreto”, como si la persona convertida estuviera avergonzada de su pasado? ¿Se celebran así por halajá o por minjag? Por favor fijarse en que no me estoy refiriendo al ritual, sino a la manera de celebrar el evento.

Vocabulario usado en esta Respuesta:

• Mishné Torá – El gran código de ley judía (y tal vez el código más grande de ley judía en la historia), escrito por Maimónides en el siglo XII.
• Shulján Arúj – El gran código de ley judía escrito por José Caro en el siglo XVII. Por ser el código más reciente, es el más aceptado hoy en día.
• gerut – Conversión
• ger – Converso; plural: gerim; femenino singular: gioret
• Halajá – Ley judía
• minjag – Costumbre, no obligatoria como ley, aunque a menudo el límite entre halajá y minjag se confunde.
• limud – Instrucción
• beit din – Corte judía; puede estar constituida por 1, 3 o más personas.

Respuesta:

    En relación con otras áreas de la ley judía, contamos con muy poco material legal judío sobre la Gerut. La Mishné Torá de Maimónides y el Shulján Arúj tratan el tema muy por encima. La razón para esta escasez de material es que durante la mayor parte de la historia judía, la gerut de un no judío al judaísmo era ilegal en tierras cristianas y musulmanas. Así pues, la gente no se convertía demasiado a menudo, y los eruditos legales no tenían suficientes razones como para escribir sobre ello.

    La literatura tradicional sí requiere de un beit din de 3, y por esta razón, según Walter Jacob, la gerut es una declaración pública. La ley tradicional también afirma que un individuo convertido siendo niño tiene la oportunidad de renunciar al judaísmo al alcanzar la edad adulta, como si nunca hubiera sido judío. La Halajá también le permite a los gerim casarse con una mayor variedad de individuos, tales como personas de linaje cuestionable. Por este motivo, el público debe saber quién es converso, para poder tomar estas decisiones en el momento del Bar/Bat Mitzvá o de la boda. Estos son los motivos halájicos por los cuales la conversión es pública.

    También tenemos la minjag de que los conversos generalmente reciben los nombres hebreos de ben Abraham (hijo de Abraham) o bat Rut (hija de Ruth, la primera conversa; yo también sugiero bat Sara). Dado que este nombre hebreo se usa en todas las ceremonias públicas, el público siempre sabe quién es converso.

    Desde el punto de vista de la halajá, así como de la minjag, está claro que la conversión es pública. Aún así, también es una decisión personal. Los conversos a veces se sienten discriminados por ciertos judíos, y pueden sentirse incómodos al declarar abiertamente su origen no judío. Este sentimiento emana de individuos que ven el judaísmo como una comunidad étnica, algo que se pasa con la sangre. Sin importar cuán desagradable sea este comportamiento, todavía existe, y por esta razón la privacidad de un converso debe manejarse con sensibilidad.

    En nuestra comunidad, los gerim pasan por un año de limud, y muy a menudo han estudiado antes por su cuenta durante varios años. El proceso es riguroso, y la gerut señala el término de una tarea difícil. Por otro lado, la conversión es un evento en la vida no sólo del ger o de la gioret, sino también en la vida de la familia y los amigos que lo/la han apoyado y participado en el proceso.

    En el mundo moderno, todos podríamos elegir asimilarnos y abandonar el judaísmo. Muchos judíos hacen esta elección. Por esta razón, la gerut es un evento en la vida de la comunidad, que le da la bienvenida a nuevos miembros y celebra la decisión de cada individuo de abrazar el judaísmo, ya sea nacido judío o no. Por estas razones, una celebración pública sería apropiada.

    Con el fin de integrar por completo la conversión dentro de la vida de la comunidad, yo recomendaría que la ceremonia pública se celebre como parte de una actividad o servicio ya existente en la sinagoga. Entonces, en mi opinión, la bendición de conversos frente al Arca y frente a la congregación en pleno en una noche de Shabat (seguida por un oneg Shabat extra grande) sería lo más apropiado.

    Para terminar, la tradición enseña que un converso es como un judío recién nacido. Por esta razón, debiéramos crear nuestra ceremonia pública de conversión a semejanza de una ceremonia de nombramiento de bebé, en la que públicamente le damos la bienvenida a una nueva vida dentro de la congregación.

- Rabino Michael Holzman

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